保質(zhì)期，通常指預(yù)包裝食品在標(biāo)簽指明的貯存條件下，保持品質(zhì)的期限。在此期限內(nèi)，產(chǎn)品完全適于銷(xiāo)售，并保持標(biāo)簽中不必說(shuō)明或已經(jīng)說(shuō)明的特有品質(zhì)。一般食品的保質(zhì)期不僅僅涉及時(shí)間這一單一維度，還涉及食品的儲(chǔ)存環(huán)境，應(yīng)該在具體保存狀態(tài)下分析食品的保質(zhì)期。

2011年5月13日衛(wèi)生部發(fā)布GB 7718-2011《預(yù)包裝食品標(biāo)簽標(biāo)準(zhǔn)》，其中對(duì)保質(zhì)期進(jìn)行了重新的定義，新標(biāo)準(zhǔn)中對(duì)保質(zhì)期的定義是：預(yù)包裝食品在標(biāo)簽指明的貯存條件下，保持品質(zhì)的期限。

保質(zhì)期一般是廠家通過(guò)穩(wěn)定性試驗(yàn)，通過(guò)恒溫恒濕試驗(yàn)箱模擬食品的貯藏條件，通過(guò)感官指標(biāo)、微生物指標(biāo)和理化指標(biāo)，每隔一段時(shí)間記錄和判斷食品質(zhì)量的變化而確定的。

食品包裝上的保質(zhì)期是指食品的最佳食用期，一般是指在生產(chǎn)廠家規(guī)定的貯藏條件下，能夠保持食品優(yōu)良品質(zhì)的期限。也就是說(shuō)在這段期限，食品不會(huì)“壞”。

這里的“不會(huì)壞”一般包含兩層，一方面是食品的品質(zhì)不變，廠家承諾保質(zhì)期內(nèi)，食品的外觀、口感、風(fēng)味等不會(huì)發(fā)生明顯變化；另一方面是指生產(chǎn)廠家可保證食品安全性，在保質(zhì)期內(nèi)，正常的儲(chǔ)存方式可以保證食品不會(huì)腐敗變質(zhì)，消費(fèi)者可以放心食用。

食品超過(guò)保質(zhì)期后，生產(chǎn)廠家就不敢保證其安全性了，但不是說(shuō)它一定就不安全了。從理論上講，超過(guò)保質(zhì)期的食物不應(yīng)該食用，但目前沒(méi)有絕對(duì)的規(guī)定。如果過(guò)了保質(zhì)期，一般在食品貯存條件達(dá)標(biāo)、包裝完好、色香味沒(méi)有發(fā)生變化的前提下，也是可以食用的。

其實(shí)，在保質(zhì)期內(nèi)，食物會(huì)發(fā)生很多的物理、化學(xué)、生物反應(yīng)。比如奶粉打開(kāi)包裝久了會(huì)出現(xiàn)結(jié)塊的現(xiàn)象，餅干暴露在空氣中會(huì)變潮發(fā)軟等，這些食物干燥、受潮、結(jié)塊等的現(xiàn)象都是物理變化。物理變化過(guò)程中一般不會(huì)有對(duì)人體產(chǎn)生影響，但是口感會(huì)差很多。

在食物超過(guò)保質(zhì)期短時(shí)間內(nèi)，如果食物未發(fā)生霉變、酸腐、異味等質(zhì)量變化，仍可食用，但不建議食用。某些容易滋生細(xì)菌發(fā)生霉變的食物，如魚(yú)、奶、蛋類(lèi)、糕點(diǎn)類(lèi)，尤其是油、糖含量較高的食物，如果超過(guò)保質(zhì)期了，最好不要再食用。

保質(zhì)期只是生產(chǎn)廠家給消費(fèi)者的一個(gè)食用口感和安全性的最佳承諾時(shí)期，食物的保質(zhì)期與食物的貯藏條件和包裝有關(guān)，如果沒(méi)有按照廠家標(biāo)注的貯藏條件保存，或食物在貯藏過(guò)程中被蟲(chóng)咬，或在運(yùn)輸過(guò)程中由于溫度、濕度等不可抗力的影響，食物可能提前變質(zhì)！

因此，過(guò)期的食物不一定不能吃，保質(zhì)期內(nèi)的食品，如果不正當(dāng)儲(chǔ)存也不一定能吃！